第18章：第三卷>11月第四周

　　11月 第四周 11月23日（二）
　　『又到了峰城驛站的時間～-』
　　『……好的，剛才我們聽完了「WHITEALBUM」。唉呀、這真是壹首好歌呢。完全是懷舊金曲，動聽的旋律絲毫不遜當年呢……』
　　四周響起低沈的腳步聲。
　　腳步聲從校園移動到校舍內部，接著上樓停在某個房間前。
　　來訪者打開房門，腳步聲進入了室內。
　　「…………」
　　收音機傳來校內廣播的聲音。
　　來訪者聽著廣播，看著地上的某樣東西——不、正確來說是壹個「人J。
　　看著那個人不成體統的模樣，來訪者嘆了壹口氣，直接走到窗邊，壹鼓作氣拉開窗門。
　　冷風吹拂著臉頰。
　　「好冷……」
　　「餵、給我醒來。」
　　「嗚、嗚嗚、奇怪，窗戶怎麽開了……？」
　　「是我開的啦。」
　　來訪者回應對方的聲音。
　　「咦？」
　　「咦個頭啊？快起來，和泉。」
　　來訪者以傻眼的語氣，呼喚睡在地板上的「她」。
　　炫目的陽光刺得她瞇起眼睛，她緩緩張開雙眼。
　　「嗯……啊、是春希。妳在幹什麽？難不成妳在找我嗎？來夜襲的？」
　　「都不是啦。妳為什麽要裹著睡袋，睡在研究室的地板上啊？」
　　春希無奈地說，他差點就要踢到對方了。
　　「因為，我有預感春希會來夜襲啊。」
　　「妳是笨蛋嗎？唉、真不知道妳到底在想什麽。」
　　「說不定春希還會帶美味的食物過來呢。」
　　「並沒有，就算有也不給妳。好啦，妳快點起來吧。」
　　「哼、春希對我這種可愛的女孩子……未免太冷淡了吧？」
　　Piece of:春希
　　『好、再來為各位獻上最後壹首歌。我個人認為，這首歌才是冬季的經典曲目……』
　　「所以咧，妳為什麽要在研究室睡覺？」
　　我尋問爬出睡袋的和泉。
　　「那個啊，我去參加酒會玩到太晚了，又沒有朋友能讓我留宿。最後壹班電車也沒了，就只好在這裏睡啦，春希也要壹起來嗎？」
　　「不要，我不是叫妳醒醒嗎？學園祭都結束了，拜托妳生活象樣點好嗎？」
　　「是是……呼啊。真沒辦法，我也該開始活動了。」
　　「現在才開始啊？都過中午了耶。」
　　「難怪我這麽餓。」和泉摸摸自己的肚皮。「吶、春希，請我吃午飯。人家不是說肚子餓就沒力氣做事嗎？」
　　「拜托妳，不要每次都叫我請客。」
　　這個女人叫和泉千晶，是個動不動就要我請客的研討會夥伴。打從今年春天起，我認識她大約半年了。她的性格確實有些厚臉皮，不過對我來說也是貴重的存在。
　　就各種意義來說，都是如此。
　　「有什麽關系呢，妳是特地來找我的吧？那請我吃個飯也無妨嘛。」
　　「關我屁事啊，我是來找資料的。」
　　我從書架上拿出小字典，無可奈何地嘆氣。
　　「況且，人家現在錢包裏只剩下五十八元了。」
　　「妳到底是怎麽過活的啊……是說，我也好不到哪去就是了。今晚我還有打工，明天也有其他兼差。」
　　「唔～、可愛的女孩子跟妳說肚子餓了耶？」
　　和泉故意耍脾氣，她剛睡醒，頭發很毛燥，臉上也沒有化妝。
　　不過她的五官相當端正，而我之所以不認為她是「女人」，也和她的個性有關吧。
　　「不要說自己可愛啦……」
　　『峰城大的各位同學對這首曲子也耳熟能詳了，應該說只有各位同學耳熟能詳吧？真的是名曲呢。』
　　「…………」
　　「？春希？」
　　「————」
　　「春希，妳是怎麽了？」
　　「呃、沒事——」
　　『那麽敬請聆聽，這壹首我很喜歡的曲子，峰城大學附屬高中輕音樂同好會的……』
　　——無法傳遞的愛戀。
　　「……。」
　　前奏響起的瞬間，我反射性地關掉收音機。
　　「啊、春希，我想聽那首歌耶。」
　　「那又不是什麽多棒的曲子。」
　　我說了壹個不自然的借口，聲音也變調了。
　　「是嗎？我很喜歡喔。對了，春希妳也是附屬高中畢業的吧？這首歌是附屬高中的輕音樂同好會演奏的，妳認識那些團員嗎？」
　　「……不，我不認識。」
　　我不知道自己是用什麽表情說謊的，趕緊轉身面對大門。
　　「走吧。萬壹妳餓死就麻煩了，我請妳吃學校食堂的烏龍面吧。」
　　「喔、真不愧是春希！我愛妳！再請我吃壹塊天婦羅，我會更愛妳喔～」
　　我強硬地轉移話題，幸好和泉還是開心地跟我走。
　　「……我不需要愛。」
　　我自言自語，快步離開房間。
　　哪怕是玩笑話，我也沒資格接受別人的愛。
　　現在我這種人，根本沒資格。
　　我實在不想聽到我們壹同創作、壹同演奏的那首歌。
　　壹聽到那首歌，我就會想起那段歡樂的時光，以及我親手毀滅那段時光的愚蠢行徑。
　　在那之後——已經過了三年。
　　時值十壹月下旬。
　　大學三年級的冬天，近在眼前了。
　　◇
　　來到食堂。
　　「……（狂吸面條）。」
　　「不要光顧著吃東西啦。和泉啊，我壹直想告訴妳——」
　　「啊、北原，受邀參加學園祭的某某評論家啊，妳知道通告費是多少嗎？」
　　每次我要對和泉說教，就會有人跑來找我攀談。
　　「拜托妳也記壹下來賓的姓名吧？活動來賓的成員名單，我做好交給執行委員長了，聯絡方式和通告費也在上面。」
　　「謝啦，感恩。」
　　「……（狂吸面條）。」
　　「喔、不好意思。呃呃，我是要跟妳說——」
　　「吶吶，北原同學。學園祭攤販使用的帳篷，全是租來的嗎？田徑社的朋友說，他們下次遠征的時候想用耶。」
　　「啊啊、那些幾乎都是租來的，不過也有幾個是學校的。在學務處可以進行租借預約，數量不多就是了，可能有其他社團先訂走啰。」
　　「我知道了，我再告訴那個朋友，多謝妳啦。」
　　「……（狂吸面條）。」
　　「講到壹半又中斷了，真抱歉。對了、我想說的是，妳別睡在研究室啦。基本上只有四年級的前輩可以留宿，如果是研究的關系那也就罷了，研究室不是喝完酒去睡覺的地方啦。餵、
　　妳有在聽我說話嗎？」
　　「……呼～。是是，妳講過很多次了。」
　　和泉吃著烏龍面（大碗的，而且還多點了壹塊天婦羅）說道。
　　「那妳認真聽我說啊。況且，妳好歹也是女的，不要獨自在那種地方睡覺啦。」
　　「妳在擔心我嗎？那下次讓我睡妳家啊。」
　　「不要。」
　　和泉大剌剌地笑了，我嘆了壹口氣。
　　「是說，妳整天翹課，研究題目決定了嗎？也該去找教授商量了吧？」
　　「那個啊，上次我去找教授，教授說『妳的指導者是北原，去找他商量』。」
　　「啥？」
　　這什麽道理啊……我是學生，教授妳才是負責傳道授業的吧？
　　「不錯啊，這是深受信賴的證明耶。」
　　「我壹點也不覺得高興，為什麽是我啊？」
　　「春希妳太常關照別人了嘛。我是沒資格這麽說啦，但妳照顧別人的程度，幾乎是習慣或嗜好的領域了吧？」
　　「開什麽玩笑啊，不要隨便決定別人的嗜好啦。」
　　「不然，剛才怎麽有壹堆人跑來找妳？」
　　「呃、這個——」
　　就在我要反駁的時候。
　　「餵、北原同學，我想問妳明年研討會的旅行事宜，就是教授拜托妳的那個啦。」
　　「咦？啊啊、我想起來了。民宿和溫泉旅館的方案，我都整理好了。再來就看研究生如何決定了。」
　　「不會吧、妳已經做到這個地步啦？不好意思喔，多謝妳。啊、抱歉打擾妳們了，和泉同學。」
　　話壹說完，系上研究生離開現場，和泉擺出壹副「我沒說錯吧」的態度看著我。
　　「我、我也沒辦法啊，大家都來拜托我嘛。」
　　「妳都不拒絕別人，從這裏就看得出妳的個性了。」
　　和泉咬了壹口天婦羅說。
　　「還有啊，我認為妳是主動攬下各種麻煩的。春希啊，妳是那種喜歡插手麻煩事，替自己找罪受的類型吧。」
　　「…………」
　　「算啦，也無所謂。」
　　和泉這段話純屬個人意見，我聽起來卻很刺耳。
　　瞧我無話可說，和泉又接著說。
　　因為，這家夥——真的完全不知情。
　　她是我親近的夥伴，卻不知道三年前的往事。
　　◇
　　「好啦，既然春希要去上課，那我就回家睡大頭覺吧。」
　　和泉從椅子上站起來，心滿意足地笑道。
　　「餵、下壹堂是神學概論Ⅱ喔，妳也有修課不是嗎？」
　　「再見啦～」
　　「等等！我都請妳吃飯了，拜托妳乖乖上課啦。」
　　和泉回收餐具後準備離去，我不肯放她離開，她壹臉不悅地瞪著我。
　　「不要抱怨。我好歹是妳的指導者啊，雖然我也不願意就是了。」
　　語畢，我想起了壹個人。
　　那個總是翹課或睡覺的「隔壁同學」。
　　「…………」
　　「討厭啦，我也不是整天吃飽就睡，偶爾也是會看漫畫的啊，哈哈哈……咦、春希妳怎麽沒有吐嘈？」
　　「對了、春希，妳再來要幹嘛？」
　　「還能幹嘛，我晚點有課啦。而且我不是說了，我晚上要打工。啊、在此之前我得和執行委員確認學園祭的總經費。對了，媒體學的教授也拜托我回收報告……」
　　「看吧，果然是妳的嗜好嘛。」
　　吃完面條和湯汁的和泉，傻眼地搖搖頭。
　　「我勸妳不要這麽忙碌，要有自己的時間啦，就像我壹樣。」
　　「……要妳管啊。」
　　和泉的見解確實切中要害——我只是不想承認而已。
　　「呼、多謝款待啊。」
　　吃完烏龍面，和泉放下了筷子。這家夥看起來很散漫，偶爾也會說些真知灼見。對於這點我還蠻在意的，到頭來她從沒有過度介入我的私事。
　　「春希啊，我從剛才就壹直很在意豬排飯耶。」
　　今天她也保持著微妙的距離感，和泉千晶就是這樣的人。
　　「我不是說過了，我的夥食費也很有限啊……餵、妳還想吃啊！」
　　和泉說得理直氣壯，絲毫不害臊。
　　我再重申壹次，至今我從沒遇過這麽散漫的女人，可是她對現在的我來說，是相當寶貴的存在。
　　「……我懶得吐嘈了。好啦，快點走。」
　　我催促和泉離開食堂。
　　我們聊著沒營養的話題來到戶外，校內吹著冰冷的寒風。那種冰冷的感覺，強制宣告著冬天的到來。
　　冬天開始了。
　　又到了「WHITEALBUM」的季節。
　　任何人都躲不過時間的推移。
　　可是時間讓我想起的，總是無法用時間解決的問題。
　　「是喔，那我今天認真上課，替妳減輕負擔吧。」
　　「喔、真的嗎？」
　　「相對的，之後妳要請我去自助餐廳吃蛋糕。」
　　「……相對個屁啊？妳要敲我多少竹杠才甘心啊？」
　　「有什麽關系嘛。食堂去久了，難免也想去吃個蛋糕啊。」
　　「我又不想去。」
　　峰城大學是壹所綜合大學，校地面積也十分寬廣，有好幾個可以吃飯的地方。
　　我們文學系都去最近的學生食堂，很少去距離較遠的自助餐廳。
　　然而，我不去自助餐廳的理由無關距離，也不是菜色不合胃口的關系。
　　因為最常利用自助餐廳的學系——是距離最近的經濟學系。
　　「想去妳自己壹個去，還有我不會請妳的。」
　　「別人拜托妳，妳是不會拒絕的吧？」
　　「呃、我是認真的喔。」
　　「傲嬌嗎～？」
　　「並沒有！」
　　她是想害我破產是吧？
　　和泉吵著要我帶她去吃蛋糕。我嘆了壹口氣，疲倦地走向文學系大樓，這時候……。
　　「偶爾去學生食堂也不錯呢，菜色都不壹樣嘛。」
　　「有點遠就是了。」
　　「反正下壹堂沒課，利用空閑時間吃頓飯沒差啦，OK的。」
　　四、五個女孩迎面走來，我聽到了她們對話的聲音。
　　「對了，禮拜五的事情辦得如何了？我完全沒有聽到消息耶？」
　　「啊～、嗯。之前是打算在南末次唱歌喝酒，連店都訂好了……不過現在連要召開都有困難。」
　　「咦、為什麽？本來是對方邀我們的吧？」
　　「妳想嘛，他們是希望『女主角』出席啊……」
　　所有人長嘆壹聲後，有個女孩開口說。
　　「……？咦、妳們在說我？」
　　那個聲音令我大吃壹驚。
　　壹旁的和泉說天氣很冷，她想吃蛋糕配熱紅茶。我沒心情回應她，只好盡量保持自然的態度，以免表情產生任何變化。
　　「當然是妳啊。吶、真的不行嗎？我們系上的，幾乎都要參加喔。」
　　「不然，光唱卡拉OK也行啊，男生那邊的都是醫學系喔。」
　　幾個想召開聯誼的女孩，在邀請某個女孩。
　　我壹聽就知道是這樣的內容。
　　問題是，連這樣的內容我都不想聽到。話雖如此，我又無法思考其他事情。
　　「對不起，我禮拜五和朋友有約了……」
　　「真遺憾。是說，妳對醫學系的帥哥，似乎也沒什麽興趣喔？」
　　「我、我對這種的不太……」
　　「嗯～、這種對男人沒興趣的言行，很有大家閨秀的風範呢。妳去參加選美保證奪冠，為什麽壹次都不肯參加呢？這樣很可惜耶。我記得妳在附屬高中是冠軍對吧？」
　　「另外，我們也沒有壹起去唱過卡拉OK呢。聯誼不來就算了，我好想聽壹下妳的歌聲
　　喔。」
　　「啊、真的！我也想聽峰城大附屬小姐的歌聲呢。」
　　周圍的好友興奮起哄，成為話題核心的女孩小聲地說。
　　「對不起，我……我不會唱歌。」
　　「是喔？好可惜。」
　　「對啊，難得妳有這麽好的嗓音。尤其妳外表很漂亮……妳肯在男人面前唱歌的話，任何男人都手到擒來啊。」
　　某個人說的這句話，害我差點喘不過氣。
　　我拼命勸自己冷靜，慢慢和她們擦身而過。我刻意直視前方，不去看她們的方向。
　　無論如何，我都不可以看那裏。
　　我不用看也知道那是誰。
　　可是，我不是因為這樣才不去看的。
　　我很清楚那是誰——所以只能裝作沒有看到。
　　「……！」
　　偏偏，我的眼睛擅自捕捉她的身影。眼角余光稍微壹瞄，我就清楚看到她的表情了。我竟能在直視前方的狀態下，靈活做到這樣的地步。
　　她先是壹臉驚訝，然後笑逐顏開。
　　不……她最後沒有笑出來。
　　理由是，我沒有正眼看她，直接走過她身旁。
　　「……。」
　　我不用看也知道，她現在的表情壹定很寂寞。
　　「咦、妳沒事吧？怎麽了嗎？」
　　「嗯嗯、沒事……沒事。」
　　包括，她趕緊裝作若無其事，不讓其他人發現的模樣——
　　「…………」
　　「妳怎麽了春希，幹嘛不講話？有妳認識的人嗎？」
　　「……沒有。」
　　感覺壹根銳利的冰柱，刺入了我的心房。
　　胸口產生冰冷的痛楚，苦澀的滋味在口中蔓延。
　　我還是勉強拖著雙腳離開現場。
　　在那之後。
　　在那之後，已經過了三年。
　　◇
　　「呼……」
　　現在是深夜壹點半。
　　等我結束所有行程後，回到家已是大半夜了。
　　補習班的兼差壹結束，我去幫忙工學系的朋友進行實驗。關於實驗我完全是門外漢，但朋友哭著跟我說，研究室的學生全部抱病在床，我也不好意思拒絕他。於是我鞭策著工作後疲勞的身軀，勉強完成了實驗作業。
　　話雖如此——我很感激朋友給我添麻煩，這樣我就什麽都不用想了。
　　「…………」
　　我放下包包，毫無由來地長嘆壹口氣。
　　補習班的打工，今天是最後壹天了。再來大學生活會越來越忙碌，我就趁著契約更新的
　　時候辭職了，其實再持續壹段時間也無所謂。嘛，反正有空的話再找新的工作就好，下次要找更勞累的工作才行。
　　總之，現在我全身充斥著十足的倦怠感。我呆站在房間中央，楞楞地環視室內，連躺上床鋪的力氣都沒有。
　　純白的壁紙，最低限度的家具，寂靜的氣息。連我自己都認為沒有生活感。
　　我離開老家三年了。
　　現在這個樣品屋壹般的房間，就是我的世界。
　　這間距離南末次車站十分鐘路程的套房，是我用每個月壹半以上的工資換來的，只屬於我的堡壘。這間套房純粹是我睡覺用的，卻也是壹個與世隔絕的特殊空間。
　　替我隔絕母親和朋友。
　　以及，我重要的對象——
　　「……。」
　　當我想起白天的光景，手機發出收到簡訊的震動。
　　時機未免太巧了，我困惑地拿起手機。
　　仔細壹看，簡訊不是「她」傳來的。
　　這件事令我松了壹口氣，傳簡訊的人是——
　　「武也……」
　　簡訊不是她傳來的，但也不是毫無關聯的人物。
　　『唷，禮拜五難得來喝壹杯吧，就我們兩個。六點在禦宿集合，壹定要來喔。』
　　武也現在也常傳簡訊給我，明明我越來越少和他往來了，他還是頻繁和我聯絡，不可否認他的確是個好人啊。
　　可是。
　　『抱歉，我禮拜五也要工作到晚上，最近壹直沒有空，改天吧。』
　　我的手指自然而然打出這樣的回復。
　　我的課程、兼差、預定壹向很滿，再加上文學系和經濟系的距離遙遠，現在我們幾乎沒有見面了。像他這樣邀我出來見面——就算我禮拜五有空——我也還是不會赴約。
　　因為……。
　　「該死。」
　　壹陣寒意臨身，我反射性地罵道，試圖消除那陣寒意。
　　我渾身顫抖地沖進更衣間，脫下身上的衣服，到浴室裏面洗熱水澡。
　　熱水壹直沖洗我的身體，卻沖不走持續冒出的冷汗。
　　我原以為，自己已經不要緊了。
　　當然我沒打算和她見面。即使見到了，我也樂觀以為自己不要緊了。
　　不過，看樣子是我太天真了。
　　某種東西附著在我身上，熱水怎麽沖都沖不掉。
　　才見到她壹面，我就變成這副德性了。
　　我們根本沒有交談，只是稍微看到她的臉而已——
　　到頭來，我沒有其他選擇，但打從壹開始……。
　　我就不可能在沒有解決問題的情況下，將雪菜趕出我的腦海。
　　Piece of:雪菜
　　「…………」
　　雪菜無意間睡著了。
　　她慢慢起身，發現自己在家中房間。
　　白天和「他」碰面後的事，雪菜大多不記得了。她只知道，自己回家大概哭累了——就這麽掛著淚痕疲倦入睡。
　　好久了。
　　雪菜真的好久沒有見到他了，他也註意到了雪菜。
　　那壹瞬間，雪菜不經意地笑了。有機會見到他，雪菜單純覺得很開心。
　　——也因此，雪菜明知他會有什麽反應，內心還是非常難過。
　　在那之後過了三年。
　　很多事情都變了，唯獨雪菜的房間沒有改變。只是，她在這裏獨自哭泣的次數增加了，尤其今年特別嚴重。
　　『我想轉系，從經濟系轉到文學系。』
　　半年前，他對雪菜這麽說。
　　雪菜對這個出乎意料的告白很訝異，她也不記得自己是如何回應的。
　　不過壹方面，她的心裏也不是完全沒有頭緒。她料到的不是轉系的事情，而是對方想躲避自己這件事。
　　升上大學後，他不僅開始打工，還研修了超出必要的課程，四處忙碌奔波。他總是找理由減少和雪菜他們的相處時間。
　　雪菜和他見面的時間明顯減少，頂多就剩上課的時候……而雪菜知道，他要用轉系來剝奪這最後的壹段時間。
　　據說他轉系的理由是未來想在媒體相關的企業就職。雪菜不認為這全是謊言，卻也不免有些牽強。
　　這壹切，全是為了躲避雪菜——
　　「……」
　　曾經，總是形影不離的三個人。他、雪菜、冬馬和紗，這三人的感情比任何人都深厚。如今三人分崩離析，那段時光仿佛從不存在壹樣。
　　升上大學後，雪菜從沒和他談到和紗，連高中時代的話題也沒提起。可是，他們都不可能忘了過去的事情。
　　所以，他才會持續躲避雪菜吧。他壹定是想用這種方法，逼雪菜討厭他。
　　饒是如此——雪菜依然沒有這樣的念頭，她只是非常擔心對方。
　　不曉得他過得好不好？有沒有在繁忙的生活中好好吃飯？
　　文學系的課程呢？成績呢？研討會感覺怎麽樣？
　　今天和他在壹起的女人……是朋友嗎？
　　「嗚……啊啊……」
　　淚水再次溢出眼眶，雪菜裹著棉被縮起身子。
　　不管他再怎麽疏遠雪菜，雪菜就是沒辦法討厭他。
　　畢竟三年前那件事，錯的人是雪菜。是雪菜擾亂了三個人的關系。
　　因此雪菜不可能討厭或憎恨他。
　　同時，雪菜也無法抱怨他躲避自己的行徑。雪菜沒有這樣的資格，她只能默默承受悲傷和寂寞侵襲。
　　雪菜就這樣——苦苦等待壹個幾乎不可能發生的未來，期待他有壹天回心轉意。
　　『我絕對不會離開妳的，小木曾！』
　　「春希、嗚……嗚啊啊……」
　　堅信他曾說過的那句話，苦苦等待。
　　11月第四周11月24日（三）
　　Piece of:春希
　　巧遇雪菜的隔天。
　　「呼啊啊……」
　　上完課後，我在傍晚的校園內打著哈欠漫步，準備回到自己的套房。
　　到頭來我昨天根本睡不著。壹閉上眼睛，腦海盡是雪菜的笑容和寂寞的表情。不但如此——
　　『春希。』
　　我也想起三年前，她那開朗的笑靨。
　　「…………」
　　那是我封印在記憶深處，拼命視若無睹、最後半年的高中生活。
　　當時我邂逅了雪菜，邂逅了雪菜的歌聲。
　　我有幸認識平凡的小木曾雪菜，而不是大家眼中的選美皇後。
　　我們滿懷希望組團練習，完成了壹場無與倫比的演奏。
　　她也是我有生以來，第壹次交到的珍貴女友。
　　——然而，我背叛了她。
　　「……。」
　　雪菜她變了。
　　我已經看不到那張時而天真、時而溫柔，永遠笑口常開的表情了。整整三年來，點綴著痛苦、忍耐、諦觀的悲傷笑容，取代了她原本的表情。
　　全部都是我的錯。
　　不過最諷刺的是，雪菜變得越來越美了。
　　高中時的雪菜也很漂亮，是壹個美麗可愛的好女孩。可是，如今她少了幾分可愛的氣質，成為壹位令人驚艷的女性。隨著歲月增長，少女變為成熟的大人了。
　　雪菜的外貌光彩奪目。她本人的性格含蓄敦厚，但那股壓倒性的存在感，無不吸引男人的目光。
　　可是，雪菜根本不屑壹顧。……或許她沒發現那些男人的視線吧。
　　雪菜只是，壹心壹意地註視我。她總是對這個傷害她、背叛她的男人溫柔微笑。她覺得錯的人是自己，說什麽也不肯承認我有錯，臉上也壹直掛著悲傷的微笑。
　　雪菜的笑容只為我綻放，她試圖陪伴在我的身旁。完全沒想過——要離開我這種人。
　　她明知這樣做絕對無法撫平自己的傷痛，仍舊只顧著緩和我的痛苦……。
　　「好痛！？」
　　突然，有人拍打我的腦袋。
　　「唷。妳很困嘛，兩眼無神呢。」
　　「……很痛耶，武也。不要隨便亂打人啦。」
　　眼前是我認識已久的好友。
　　「妳在說什麽啊？我在妳面前很久了，是妳沒反應的耶。」
　　「咦、是嗎？不好意思。」
　　我完全沒發現。
　　「妳又忙著打工啊？大學生多花點時間睡覺或玩樂啦。」
　　武也壹臉無奈地笑了。這家夥待人處世的氣質，從高中以來始終沒變。
　　「我才想問妳怎麽了，妳是特地等我的嗎？」
　　「想要堵妳，得趁壹大清早或妳下課的時候啊。撇開簡訊不談，妳都不接電話的，我只好直接來啦。」
　　沒錯，今天武也打給我好幾次，我都沒有接聽。
　　「我說妳啊，整天打工和上課也太無趣了吧。禮拜五壹起去喝酒啦，偶爾兩個男的小聚也不錯嘛。」
　　「我在簡訊上說了，禮拜五我要打工啊。現在正好比較忙啦。」
　　「每次問妳，妳好像沒有壹次不忙的。」
　　「……妳約我的時機不好啦。」
　　聽了我的說法，武也嘆了壹口氣。
　　「打工嘛，謊稱生病請假壹天又不會怎麽樣。」
　　「我跟妳說，就算只是打工，拿了錢就要負起責任啊。況且我得賺取生活費，今晚我也有工作。」
　　「才翹班壹天，日子就過不下去啊？我認識的北原春希不是這樣安排生活的吧。」
　　「拜托，不要用這種分不清是稱贊或侮蔑的說法好嗎？總之，不好意思我禮拜五沒空，再見啦。」
　　語畢，我再次邁開步伐。
　　「餵、春希，妳給我等壹下……」
　　「等等，小武！」
　　某個人突然叫住武也，我和武也不經意回頭，後面站了壹個我不認識的女孩。
　　「靠、久美？」
　　「我聽真由子說，妳邀請她去旅行對吧？妳不是說，妳跟真由子不是那種關系嗎？」
　　「呃呃、關於這點呢，妳似乎有很大的誤會……」
　　看武也慌張的模樣，我發出了嘆息，這家夥又來了。
　　武也到處撚花惹草，像這樣被女孩子逼問已是司空見慣了。高中的時候還不太常見，升上大學後他的交友關系又擴大了。看到可愛的女孩子他非出手不可，真受不了他。
　　「……唉。」
　　沒有什麽話題比感情糾紛更令人郁悶了。反正最後，武也壹定會用他擅長的哄騙手法解開誤會（其實也不是誤會），或是女方直接甩他壹巴掌走人吧。
　　我快步離開，懶得再看下去。
　　「啊、等等春希……」
　　「小武！」
　　我聽著後方的爭執聲，離開了現場。
　　「……對不起，武也。」
　　我的道歉飄散在傍晚的寒風中，沒有任何人聽到。
　　他是我高中以來唯壹的摯友。
　　就算到了現在——我轉系後，我們幾乎沒有交集，他還是非常關心我，我也感動到很想哭。
　　不過，我沒辦法像以前那樣，每天和他在壹起了。因為我無論如何，都會想起壹些不願回首的往事。
　　例如雪菜的笑容。三年前的溫柔笑容，以及現在的哀傷笑容。
　　並且，我會想起壹個人。
　　已經不在日本的那個人……。
　　「……」
　　我低下頭來，感受苦楚的滋味在口中漫延。
　　「呃、不好意思——」
　　就在這時，有人叫住了我。
　　◇
　　「咦？」
　　我擡起頭壹看，校門前站了壹位少女。
　　她綁著壹頭黑色的馬尾，身上穿著令人懷念的附屬高中制服。
　　然而，我不認識這個女孩是誰。
　　「呃、妳找我嗎？」
　　「是的，冒昧來訪實在很抱歉。那個，我是附屬高中的學生，最近很煩惱是否該選擇內部直升。所以我想來參觀壹下，好好了解這間大學的情況。」
　　噢、是來參觀見習的啊。偶爾會有這種學生呢，壹個人來倒是蠻少見的。
　　「我有壹個不情之請，可否麻煩妳帶我參觀校內呢？」
　　「帶妳參觀？」
　　「麻煩妳了。」
　　少女低下頭來拜托我。
　　這下麻煩了……我又不能靠近經濟學系。
　　「不好意思，沒去過的校舍我也不清楚。我替妳找壹個熟悉校內的人，請那個人帶妳參觀好嗎——」
　　「啊、呃呃……沒、沒關系，不然我們去學長平時利用的設施就好。我也不便占用妳太多時間嘛。」
　　少女語氣慌張地說。
　　「可是，難得來這裏參觀，應該全面了解比較好吧？」
　　「這、這個……對了，我希望找個看起來正經點的人帶路，所以還是麻煩學長了。」
　　「正經？我看起來很正經嗎？」
　　「是，非常正經。……至少，比那個吵吵鬧鬧的人要好。」
　　少女的視線移向深陷感情糾葛風暴中的武也。的確，換成是我，也不想找那種人帶路。話說回來，這個少女講話挺直接的呢。
　　「呃、學長不方便嗎？」
　　「這……好吧，只在我行動範圍的話。」
　　我本來是想回家的，算了。
　　反正，也剛好讓我遠離三年前的煩擾。
　　「謝謝學長，麻煩妳了。」
　　我帶領微笑的少女回到校內，碰巧武也逃離了女孩的追問。真受不了他。
　　「那麽，我們先到這裏……」
　　「啊、我先自我介紹。我叫杉浦小春，請稱呼我杉浦就好。」
　　「杉浦同學是吧。我是北原春希，請多指教。」
　　「原來是北原學長。是的，請多多指教。」
　　話壹說完，杉浦同學莫名地點了點頭，她是怎麽了？
　　「北原學長，請問妳是讀什麽系的？」
　　「啊啊、我讀文學系。因此只能帶妳參觀文學系大樓，還有共通校舍而已。」
　　「沒關系，麻煩學長帶路了。」
　　她的舉止讓我有些納悶，但我很快遺忘了這件事。
　　◇
　　「……差不多就是這樣吧。」
　　結果，我只帶她參觀文學系和共通校舍。杉浦同學聆聽我的解釋，不斷點頭稱是。
　　我的說明也稱不上詳盡，也許有幫上她的忙吧？
　　嚴格來說，我在說明校舍和教室的時候，她似乎都在偷看我的表情，而不是校內的設施……應該是我的錯覺吧？
　　「這裏是校內的其中壹家食堂。距離文學系很近，我只來這裏吃飯。」
　　「原來啊，校地好寬廣喔，真不愧是大學呢。」
　　最後我們來的地方是食堂。
　　「想吃東西要先在這邊點餐，然後端著盤子去結賬，喝的也比壹般的寶特瓶飲料便宜。啊、難得來到食堂，我們休息壹下吧。妳要喝咖啡嗎？我去買。」
　　「咦、不用了，我自己來就好。」
　　「沒關系啦，咖啡很便宜。反正平時有人經常害我破費，跟她相比這不算什麽。」
　　「謝謝學長。……嗯、個性體貼，分數蠻高的呢。」
　　「咦、妳說什麽？」
　　「沒事沒事，那就多謝學長的咖啡了。」
　　我利用喝咖啡的時間，回答她關於大學的問題。
　　之後我們閑聊了壹會，我送她回到我們碰面的校門口。
　　「那麽，今天麻煩學長了，非常感謝。」
　　杉浦同學低頭致謝，我也希望真的有幫上她的忙。
　　她在尋問過程中，還問到了我個人的事。可能是想了解大學生的意見吧？真是個熱心的好孩子。
　　「妳也好好思考未來的方向吧。啊、我送妳到車站吧？我也剛好順路。」
　　「咦？呃呃、不用了，現在天色還很明亮嘛。……唔嗯，不錯不錯。」
　　「妳怎麽了？」
　　「總、總之我不要緊的，那我先失陪了。」
　　「啊啊、路上小心喔。」
　　我目送她的背影離去。
　　感覺是個認真，又有點奇怪的女孩。
　　「…………」
　　這句話害我差點想起雪菜，我趕緊拋開這個念頭。
　　夠了，別再想了。——什麽都別想了。
　　我用力深呼吸，離開了校門口。
　　冷風靜靜拂過我的臉頰。
　　◇
　　到了晚上十點半。
　　「欸、這個是誰發包的啦？」
　　「什麽叫妳寫不出來？這個部分整整有四頁，妳說該怎麽辦啊！」
　　「餵～，這裏是開櫻社……咦？大師？大師P」
　　「妳說這是副總編講的？這跟我們編輯部的說法不同啊，拜托妳……」
　　這個咆哮聲不絕於耳的地方，是我辭掉補習班後唯壹的打工場所。
　　「啊、北原，之前麻煩妳做的問卷統計如何了？」
　　當然，坐在電腦前面的我，也得面對這個聲音。
　　「我做好了。另外，每個項目我都有制成圖表，請隨意使用。我現在就傳過去。」「打工的，這個妳稍微校正壹下，今天之內要完成喔！」
　　「呃、那我想辦法在十二點前完成。」
　　「抱歉、北原，我有兩頁原稿需要妳設計版面。哇、糟了，再不走就來不及了。」
　　「……是沒問題啦，我有不懂的地方可以打電話問妳嗎？」
　　「啊、不好意思，傳簡訊吧。那麻煩妳啦。」
　　我的周圍和其他地方的員工，都忙得不可開交。
　　開櫻社是以雜誌業務為主的大型出版社，從專業雜誌到娛樂雜誌無壹不包。
　　而這座開櫻社本部的三樓。
　　雜誌社「開櫻畫報」的編輯部，就是我工作的地方。
　　「北原，鐵路沿線咖哩名店的排行榜報導，這次要介紹丸之內線啰～」
　　「我再找壹些網路上的評價，從中挑選幾家名店好嗎……不對、每次都這樣搞真的沒關系嗎？」
　　「沒辦法啊，我們又不可能每壹家都去。」
　　話是這麽說沒錯啦。不過，我壹個工讀生決定排行榜，是不是哪裏怪怪的？
　　編輯資歷三年半的鈴木小姐，抱怨需要更多的時間和經費。
　　「有個人不是說，時間和經費是自己想辦法增加的嗎？」
　　「我沒辦法像那個人壹樣啦，她根本不是人類好嗎……唉。」
　　編輯大部分都是很忙的，開櫻畫報的同仁平常也是如此。大家都不知道自己要從幾點工作到幾點，我這個工讀生負責的工作量也非比尋常。
　　也幸虧如此，對我來說，這是壹個能從傍晚工作到半夜的貴重職場。壹個禮拜上班三、
　　四天，就有暈頭轉向的工作量和相當的報酬。對現在的我而言，忙碌和收入都是不可或缺的。
　　總之，大家忙到哀號也是家常便飯了，而我們之所以無法抱怨——主要是上司的關系。
　　開櫻畫報有兼任其他雜誌的總編，但總編幾乎不過問我們的業務。理由是，有壹個怪物包辦了開櫻畫報的工作。
　　那個人分派給大家龐大的工作量，自己的工作量更比部下高出許多，而且每壹項工作都處理得很完美，堪稱工作狂。
　　「鈴木小姐再過不久，也得拿出那樣的本事才行吧。」
　　「不可能啦。我和男友見面的時間已經很少了，再增加工作量我壹定會被甩的。」
　　鈴木小姐又嘆了壹口氣，就在這時候。
　　「那妳更該提升工作效率啊，時間是自己安排出來的。J我和鈴木小姐不禁望向插話的人。
　　「麻理小姐？妳是什麽時候回來的？」
　　鈴木小姐驚訝地問道。
　　「剛才。我想說露個面也好，就從機場趕來了。」
　　這位不把忙碌當壹回事的女性，正是開櫻畫報的實質負責人，風岡麻理小姐。
　　她就是我的直屬上司，高挑的身材配上壹套緊身西服，銳利的眼眸也帶給別人不小的壓迫感。
　　「辛苦妳了，麻理小姐，歡迎回來。」
　　「謝謝……嗯？北原，妳怎麽攬下這麽多工作啊？」
　　麻理小姐瞄了我的桌子，不開心地皺起眉頭。
　　「啊、不是我們推給北原的喔，是北原主動問我們有沒有工作的。」
　　鈴木小姐慌忙辯解。
　　「是嗎，北原？」
　　「呃、這……」
　　「妳該聽命的人是我才對。我不是說過很多次了，不要隨便接下其他人的工作。」
　　麻理小姐略顯嚴肅地瞪了我壹眼。
　　「……麻理小姐交辦的工作，我三天前就完成了。不向其他人討點工作，我也賺不到工讀費用啊，畢竟我也是要生活的嘛。」
　　「所以妳才攬下這麽多工作？我壹直告誡妳，太拼命早晚會受不了的。」
　　「請放心，我沒有這麽容易倒下啦。」
　　「我從沒聽過工讀生有這種覺悟的……」
　　鈴木小姐傻眼地說。
　　不過，這點程度又死不了人——我寧可忙到快要暈倒啊。
　　「對了，麻理小姐出差的工作辦得如何了？這次是去倫敦對吧？」
　　「我出差去歐洲，不可能只去壹個國家吧？五天內我跑了八個國家喔，德國的汽車展覽、法國的動畫博覽會，還有兩個電影節我也去采訪了。另外還去了壹些觀光地區和餐廳，以便寫出遊記之類的報導。」
　　「咦？那些包含了其他編輯部的工作吧……」
　　「用意是節省經費啦，順便向其他編輯部申請采訪費用，況且我來寫絕對比較好。」麻理小姐愉快地笑了。
　　「呃、聽麻理小姐這麽說，北原會到處攬下別人的工作，應該有更根本的原因吧？例如受上司影響之類的。」
　　鈴木小姐聳肩道。
　　沒錯，風岡麻理這個人，是我絕對比不上的工作狂。她壹旦采取行動，就會堅忍地持續完成工作，是個擁有驚人集中力和體力的人。
　　——就像某個人壹樣。
　　「妳在說什麽？我的工作量確實很多，不過該休息的時候我還是會休息。」
　　「是嗎？今天妳本來可以回家，但妳還是跑來公司啦。明天再來不就好了嗎？」
　　「我說過了，我是來露個臉的嘛。何況，現在不是非得休息的時機。」
　　「休息跟時機沒有什麽關系吧……」
　　「這妳就不懂了。好吧，既然妳都這麽說了，我就休息吧。」
　　「咦？」
　　鈴木小姐正感到不解。
　　「——我今天休息喔！有沒有人要跟我去喝酒，我請客！」
　　麻理小姐扯開嗓子大叫，連其他編輯部都聽到了。
　　她還高舉食指，示意大家看過來。
　　「「「「………………」」」」
　　整層樓頓時靜悄悄的，其他編輯忙得焦頭爛額，完全沒有人應邀參加。
　　大家甚至火大地看著麻理小姐。
　　「妳看吧。我說要休息，結果壹點也不有趣嘛。」
　　語畢，麻理小姐無奈嘆道。
　　「呃呃、我想不是這個問題吧。」
　　鈴木小姐也無言了。
　　「總之，我是懂得自制的。可是，北原非但不懂自制，還攬下了過量的工作。」
　　「我、我也懂得自制啊——」
　　「胡扯。妳沒有遵照我的指示，就已經不懂自制了。正好，妳跟我過來。」
　　「咦、呃、麻理小姐？」
　　麻理小姐抓住我的袖子，壹把將我拉走。
　　鈴木小姐壹臉難以言喻的表情，目送我離開編輯部。
　　◇
　　「不好意思，我不該擅自攬下工作。」
　　「嗯。也罷，今後註意壹點。」
　　「是。」
　　訓話結束後，麻理小姐在休息室的自動販賣機前，壹口氣喝光罐裝咖啡。
　　這個人會生氣說教，卻不會記在心上。麻理小姐丟掉空罐笑道，我這麽閑的話，就給我更多工作處理。
　　「我剛好有許多工作要交給妳。」
　　「難道和這次的采訪有關嗎？」
　　「沒錯，我的任務太多了，幫幫我吧。采訪內容合計有四國語言，起草和翻譯會很有成就感喔。」
　　「我只懂英文和壹點法文，其他的沒辦法，應該說翻譯其他語言太花時間了，最好分給其他人比較有效率。」
　　編輯工作不外乎排滿預定，替換處理順序，分項完成工作。
　　這三年來我也很習慣這類工作了，例如替事物安排優先順序或效率化等等。甚至可以說這已經是我的天性了。
　　「妳的判斷很正確，壹定是上司指導有方。」
　　「是啊，所以大家似乎也不當我是個新人。」
　　「妳也學會回嘴啦。」
　　麻理小姐莞爾壹笑，采訪工作決定按照我的建議來做。
　　「只是呢，北原。有件事我壹定要說，妳工作得太拼命了。」
　　麻理小姐凝視著我的眼睛說道。
　　「呃、現在交辦我大量工作的人，講這種話是不是怪怪的？」
　　「我指的是妳的態度。我聽人事部門的同期好友說，妳在面試時表示『希望能跟最操的上司做事』對吧？妳是怎樣，被虐狂嗎？」
　　「不是，這樣工作比較快上手，我將來想在出版社上班啊。」
　　「只有這樣？」
　　「是啊。當然，我不工作也沒辦法生活啦。」
　　我根本無心依賴老家的援助。
　　「我總覺得……妳純粹是在追求繁忙耶。」
　　麻理小姐冷靜說出看法，我壹時不知該如何回應。
　　「不是啦……我才沒有這樣。照這樣講的話，麻理小姐才是在折磨自己吧？」
　　「並沒有，我剛才也說過了，我知道自己的極限在哪裏，再怎麽亂來也沒有超越這個分寸，我又不是想自取滅亡。」
　　「唔……」
　　我又語塞了。
　　對於我的反應，也不知道麻理小姐是怎麽想的，她並沒有再追問下去。
　　「——反正，我不是叫妳別工作，畢竟工作是我在交辦的。」
　　「是……J
　　「不過，妳還是學生，總有其他想做的事吧？好比遊玩、喝酒、從事個人興趣什麽的。妳好歹也是峰城大學的學生，這方面是不可或缺的吧？」
　　「峰城大學也有各種學生啊。例如我這種……沒事可做的無趣學生。」
　　「妳真的覺得自己是這種人那就好。」
　　「…………」
　　今天的麻理小姐壹直說中我的痛處，看來我還是早點閃人比較好。
　　「那我今天先失陪了，妳都叫我不要太忙碌了嘛。」
　　「嗯、辛苦了。」
　　我正要離開，麻理小姐在我身後受不了似地說。
　　「對了，北原。我先跟妳說清楚，不準帶工作回家處理喔，妳只是工讀生而已。」
　　當然我是想帶回家的，可惜被麻理小姐看穿了。
　　我偷偷地嘆了壹口氣。
　　明明我是想自取滅亡（——）的。
　　「打工的工作在公司處理就好，明白嗎？」
　　「……是。」
　　「真受不了妳。唉、這麽想工作的話，禮拜五也過來吧。剛才說的采訪內容，我也想盡快開始處理。」
　　「這樣啊，謝謝妳——妳說禮拜五？」
　　瞬間，我想起了壹件事。
　　禮拜五是——
　　「啊啊、有事情就算了。北原，打工以外的事情妳也該好好重視才行。」
　　「呃、那個。……不好意思，我還不確定自己能不能來。」
　　幾經猶豫後，我給了這樣的回應。
　　聽了我的答復，麻理小姐要我優先辦好自己的事。
　　可是，我不知道怎麽做才是正確的。而且，我大概永遠不會知道。
　　Intermission 01
　　「……餵？」
　　「嗯、我知道，放心啦。」
　　「不這樣做就沒意義了。我好不容易——跟上我追逐的人了。」
　　「所以，再來我要盡情發揮。」
　　「這種事不需要啦，只有這點我壹定要辦到。」
　　「不用擔心，交給我吧，再見了。」
　　「呼～。那麽——開始吧。」
　　11月第四周11月26日（五）
　　Piece of:春希
　　於是，到了禮拜五。
　　「唷。」
　　「……妳又來啦，武也。」
　　傍晚，我壹離開文學系大樓，武也就在外面等我了，這次他也專挑我下課的時候。「我又來啦。妳今天沒課了吧？再來要回家了對嗎？」
　　「我之前才說過，今天我有打工啦。」
　　「偶爾休息也沒關系吧。我們很久沒喝壹杯了，來場男人之間的聚會嘛。」
　　「我真不知道妳對沒有女孩的酒會有興趣呢。」
　　「如果妳想跟女孩子喝酒，我可以盡量幫妳安排啊。」
　　「這種事——」
　　「怎麽，妳已經心有所屬了嗎？哈哈。」
　　武也刻意開了壹個玩笑。
　　「……我不懂妳在說什麽。」
　　我快步走向校門，武也追了上來。
　　「等等啦。我們去喝酒嘛，妳也多少跟別人聊壹下啊。」
　　「抱歉啊，我跟妳不壹樣，每天都過得壹成不變，沒有什麽好聊的。」
　　「不然聽我講也好，花壹天時間放下工作陪老朋友不為過吧？」
　　我突然想起麻理小姐說過的話。
　　真正重要的是什麽？
　　「…………」
　　「乖啦，喝壹杯嘛。」
　　瞧我不講話，武也笑著搭住我的肩膀。
　　這家夥，只有這家夥和以前壹樣，壹直沒有改變吧。
　　現在和武也壹起去喝酒，聽他說壹些可笑的事情，我應該也會感到很開心吧。
　　可是，我總覺得自己事後會後悔。
　　我不認為自己有資格享受愉快或開心的心情。
　　況且，所有的談話壹定會指向雪菜，迫使我想起三年前的往事。
　　「武也，我……」來到校門口，我開口說。「我——」
　　現在回想起來，我也不知道自己當時想說什麽。
　　某個出乎意料的人叫住我，打斷了我和武也的對談。
　　「——不、不好意思！」
　　「咦？」
　　我和武也同時回頭。
　　某個身穿峰城大附屬高中制服的女孩，站在我們身後。
　　我本來還以為，該死的武也連小孩子也不放過。
　　很快的，我發現她是我認識的女孩。
　　「矢田？」
　　「對、對不起，老師。我冒昧跑來了……」
　　這個語氣有些慌張的女孩，是我在補習班工作時的學生。
　　名叫矢田美穗子。
　　她的個性內向又認真，是壹個熱心聽課的優等生。
　　幾天前的課程是我們最後壹次見面，現在她又跑來大學的校門口等我。
　　「沒關系啦，為什麽妳知道我放學的時間……難不成，妳放學後壹直在這等我？」「呃、是我擅自在這裏等老師的。」
　　「是嗎？這麽亂來，真不像妳會做的事呢。」
　　「不、不好意思。」
　　「算了，沒關系啦。」
　　不過，她來找我做什麽？有什麽急事的話，透過補習班的學務處聯絡我不就得了？
　　「餵、春希？這女孩是誰啊？」
　　壹旁的武也尋問我。
　　我回答是補習班的學生，武也壹臉不置可否的態度，不曉得他是怎麽想的。
　　「對了，妳怎麽突然來找我呢，矢田？」
　　「那、那個啊，呃、我是……」
　　矢田有點語無倫次。
　　她壹直在這等我，舉止卻很慌張。
　　「我、我……怎、怎麽辦啊？」
　　矢田回頭尋求協助，柱子後方有個身穿同樣制服的女孩替她加油打氣，看起來應該是她朋友。
　　這是怎麽回事？不對喔，後面那個女孩我似乎在哪裏見過……。
　　「餵……春希？」
　　「幹嘛？拜托妳安靜壹點。」
　　「不是，我跟妳說，她是在——」
　　「老、老師！」武也正要開口，矢田用壹種下定決心的表情看我。
　　「嗯？我已經不是老師了啦，哈哈。」
　　「那個，感謝妳壹直用心教導我們。」
　　「不客氣啊。」
　　畢竟是工作，也沒什麽大不了的。
　　「我、我真的很高興。每次向妳請教問題，妳總是不厭其煩地指導我……所、所以，多虧有老師在，我才有辦法努力用功。」
　　「是、是喔……？」
　　「全部，都是老師的功勞……」
　　矢田的視線，靜靜地凝視著我。
　　壹時之間，有股莫名的感覺襲上我心頭。
　　「老師。妳還記得第壹天上課的事嗎？妳在自我介紹的時候，大家問妳有沒有女朋友對吧……」
　　——這是怎樣？
　　「然後，妳沈默了壹會，說自己沒有女朋友。」
　　——她是在幹什麽？
　　「所以，妳現在……也沒有女朋友嗎？如果是的話……我、我……」
　　「…………」
　　啊啊、原來是這麽回事。
　　「我喜歡——」
　　「……說了。」
　　「老師——咦？」
　　聽到我嘶啞的聲音，矢田不解地反問。
　　「……別、別說了，矢田。」
　　「咦？老師？」
　　「夠了……不要再說了。」
　　我冷淡回應後，緊緊咬住牙根。
　　好惡心，我好想吐。
　　才壹眨眼功夫，我覺得全身細胞似乎都漆黑腐爛了。
　　「老師……？」
　　「住口！」
　　矢田困惑的眼神中還夾雜著壹絲冀望，我忍不住對她大吼。
　　頭好痛。不行，我不能繼續留在這裏。
　　「嗚……」
　　我拖著沈重的腳步離開現場。
　　留下滿臉錯愕的矢田。
　　「餵、春希。」
　　最後我聽到武也的聲音。
　　我不顧壹切狂奔，只為了逃離這裏。
　　◇
　　我只是壹昧逃離，喜歡上我這種人的存在。
　　「咦、結果妳還是來啦，北原……咦？」
　　我壹坐上自己的位子，正好經過我身旁的麻理小姐向我打招呼。
　　「啊、辛苦了，麻理小姐。我覺得工作不該拖到下禮拜，所以今天就來幫忙了。」
　　「呃、先別說幫忙，妳是怎麽了？」
　　麻理小姐觀察我的臉色後，皺起了眉頭。
　　「我沒有怎麽樣啊……」
　　「這種連借口都稱不上的說明，妳認為對我有用嗎？」
　　麻理小姐無言地看著我。
　　「……我的表情有什麽問題嗎？」
　　「會這樣問的人，大多心裏有數吧。」
　　「啊—……的確是這樣。」
　　其實，我也知道自己臉色很難看。直到剛才，我在公司的廁所吐了壹個小時以上。胃裏大概都空了，自然不會有精神。
　　「算了，妳今天回去吧。妳要我說幾次啊，不要逞強了。」
　　「我沒問題的。稍早有些不舒服而已，現在已經沒事了，請讓我幫忙吧。」
　　「不行，現在不能把工作交給妳。妳的身體狀況和工作品質都無法期待。」
　　麻理小姐說得很直接，她不光是關心我的健康，也是真心這麽想的。
　　不過，我現在說什麽也不願放棄。
　　「拜托妳了，麻理小姐。我絕對會顧及工作品質和效率。」
　　「北原，我跟妳說——」
　　「求妳了！」
　　我站起來低頭懇求。
　　「請讓我工作吧，任何工作都可以，我不會給妳添麻煩的。」
　　「北原……」
　　我真的不想回去。
　　那座只屬於我的寧靜堡壘，我現在真的不想回去。
　　我不想壹個人——手機顯示武也大量的未接來電，我根本不敢接他的電話。
　　所以，這是我唯壹能待的地方了。
　　「……唉。壹直叫妳不要逞強……妳也不肯聽話是吧。」
　　「對不起……」
　　麻理小姐嘆了壹口氣。
　　「……工作中要安排休息時間，累了就要乖乖回去，還有今天絕對不準逞強。」
　　「咦？」
　　「遵守這三個條件，我才派工作給妳。」
　　麻理小姐的眼眸直視著我。
　　「不讓妳工作，妳反而比較痛苦是吧。不過，感到難受要馬上說出來，這點妳也要答應我。」
　　「麻理小姐……」
　　「今天是特例喔？妳要是病倒了，公司……還有我都會很困擾，所以妳得遵守約定。」
　　麻理小姐微笑問我能否答應。
　　「唔……是、謝謝妳，麻理小姐。」
　　「嗯。那麽，歐洲采訪的資料壹大堆，來幫忙吧。」
　　「我知道了。」
　　麻理小姐將手中的紙束放到我桌上。當然，對現在的我來說，這是最難能可貴的體貼。
　　「妳就先從這邊開始做吧，檔案我也傳給妳。」
　　「是。可是這點工作量，用不了多少時間啊？」
　　「我就是不希望妳太拼命。啊、還有，處理速度快也沒用喔，沒有顧好品質我壹樣會叫妳回去。」
　　「哈哈……了解了。」
　　麻理小姐交代完後，回到了自己的座位。我目送她離去，轉向桌上的紙束。
　　真是太好了。只要沈浸在工作和繁忙中，就可以什麽都不用想了。
　　就算——這只是逃避也好。
　　Piece of：雪菜
　　朋友拜托雪菜在聯誼上露個臉也好，雪菜直到最後都沒有答應，她壹個人走在禦宿的街道上。
　　她和那些研討會的女性朋友，在校外幾乎沒有任何交情。
　　如今的雪菜，又回到高中時代……那個不敢真心待人的性格了。不過這也沒辦法，現在她的狀況比以前還要嚴重。
　　「…………」
　　有時候，雪菜真的不懂自己想要什麽。
　　她煩惱、迷惘、哭泣。
　　經歷這些痛苦，她只知道自己不想被春希冷落。
　　話雖如此，她也不知該如何是好，因此心情總是沈悶不已。
　　現在雪菜唯壹的救贖，就剩下家人的陪伴。
　　以及——
　　「呃呃……」
　　雪菜聽著歡迎光臨的吆喝聲，走進和朋友相約的居酒屋。
　　周末店裏的人潮很多，雪菜四處張望尋找朋友。
　　『……妳啊、到頭來……沒有帶他……』
　　『沒辦法啊，剛好在那個時機……發生那種事情……』
　　『不管啦……虧我好不容易……』
　　雪菜的耳朵捕捉到令人安心又熟悉的聲音。
　　對坐在四人座的兩位好友，也碰巧發現雪菜的身影，他們對著雪菜招手。「啊、雪菜，我們在這裏啦！」
　　「晚安，二位。妳們邀請我，我就傻傻地跑來了，沒有打擾到妳們吧？」
　　語畢，雪菜也坐上位子。
　　「唉呀、我們看起來感情有這麽好啊？」「雪菜妳在說什麽啊，並沒有好嗎？」
　　「……呵呵。」
　　兩位好友異口同聲說出相反的話，雪菜被逗得笑逐顏開。
　　雪菜的另壹個救贖——就是無可取代的好友。
　　◇
　　「然後，我就說啦。那家夥會跟妳借這麽多錢，根本不是什麽好東西啦。」
　　「哇啊啊，依緒妳講話好直接喔……」
　　「這樣才有效啊。當下她無言以對，後來說她分手討回了那筆錢，很痛快對吧！」
　　依緒喝光第三杯雞尾酒，武也說她壹點也不可愛。
　　「武也，妳剛才說什麽？」
　　「沒有啊。我只是認為，妳稍微有點女人味也無妨吧？」
　　「要妳管啊。況且，妳為什麽壹直在看手機啊？比起妳平時參加的聯誼，今天我們這些成員的水準更高吧？」
　　「我不是在等女人的電話啦。照妳這樣講，我可以對今天的成員出手啰？就像平時參加聯誼壹樣？」
　　「當然不行啊。雪菜是鑒賞用的，至於我……是戰鬥用？」
　　「……我好想回家喔。」
　　「妳回去了，誰來負責擊退搭訕的男人啊？」
　　「原來我才是戰鬥用喔！」
　　「啊哈哈……」
　　這兩位好友的談吐，還是壹樣逗趣。
　　「再說了，我又不需要可愛的氣質。啊、不好意思，再來壹杯琴湯尼。」
　　「不是不需要，是妳根本就沒有吧……」
　　「妳在對我挑釁是嗎？」
　　「我說的就是妳這種態度啦……雪菜小妹，妳也說她幾句吧。勸勸這個大三還沒交過男朋友，整天忙著運動的可悲女人。」
　　「唉呀、這三年來被壹百個女人甩掉的男人，才更可悲吧。」
　　「餵、到底是誰在挑釁啊？」
　　「妳說呢？妳想吵架我奉陪啊？」
　　「呵呵……啊哈哈哈……妳們真的壹點也沒變呢……」
　　「「亂講。」」
　　瞧他們同聲吐嘈，雪菜又笑了。
　　「妳們真的沒變呢……從高中以來，就只有妳們沒變。」
　　「雪菜……」
　　正因為有些事情產生了極大的變化，雪菜感觸也特別深刻。
　　「有妳們相伴真是太好了，我好高興。謝謝妳們。」
　　「這沒什麽大不了的啦。」
　　「不過是喝酒談天嘛，我們隨時願意陪妳的，雪菜。」
　　「嗯、謝謝，真的非常感謝。多虧有妳們和家人的陪伴……我才有辦法保持自我。」
　　也許是喝醉的關系，雪菜竟說出了這樣的話來。
　　「雪菜小妹……」
　　「唔……」
　　「今後也請妳們多指教了。大家——要當永遠的好朋友喔。」
　　「啊啊、沒問題。我和依緒絕對……」
　　武也話才說到壹半。
　　「沒關系，不用答應我沒關系。」
　　雪菜打斷了武也。
　　「咦？可是……」
　　「不要緊的。否則，我會想依賴這份約定。」
　　雪菜的話令二人沈默不語。
　　光聽這句話，他們大概就猜出了這是什麽意思吧。
　　『我絕對不會離開妳的，小木曾！』
　　雪菜的耳邊，響起了那個誓約。
　　那壹句隔著手機，讓她念念不忘的話語。
　　「從依賴到信任，最後受傷……」
　　「…………」
　　「並且，也傷害別人。」
　　好比現在這樣。
　　◇
　　走出店外，冰冷的夜風迎面而來。
　　「哇、好冷喔。」
　　「十壹月也快結束了嘛。」
　　依緒抱怨夜風好冷。
　　沒錯，冬天馬上就要來了。
　　「WHITEALBUM」的季節又要到了。
　　「接下來要幹嘛？反正明天休假，難得聽雪菜小妹唱歌也不賴嘛……」
　　「呃、武也妳是認真的嗎？」
　　「有很多事情要喝醉才說得出口啊。」
　　「啊哈哈，妳們好過份喔。不過很抱歉，我得回家了，否則爸爸會擔心的。」
　　「這樣啊，已經這麽晚了。小木曾家的門禁壹樣是十點啊。」
　　武也說，他並不知道這件事。
　　「嗯，對不起。今天我真的好開心，謝謝妳們。」
　　「我送妳到車站吧，雪菜小妹。」
　　「沒關系，車站就在附近，我壹個人沒問題的。我也不好意思再打擾妳們了。」「別開這種玩笑了，雪菜。總之，自己路上小心啊。」
　　「嗯，再見。」
　　兩位好友目送雪菜離開。
　　雪菜也有想過，說不定「那個人」今天會出現，到頭來她的希望落空了。可是，雪菜自己也不知道這樣究竟是好是壞——
　　「雪、雪菜小妹！」
　　武也在後方呼喊雪菜，雪菜停下腳步。
　　「……？武也同學？」
　　「那個啊——今天我和春希談過，我也有邀請他來參加酒會啦。」
　　雪菜回過頭來，聽著武也認真卻略顯慌張的說明。
　　「他是很想來啦，但工作實在沒辦法請假，他也很遺憾喔。他還拜托我向妳問好呢，我都忘了，抱歉啊。」
　　這句話縱使不是謊言，也絕對不是事實。
　　雪菜、說出這段話的武也、還有看著武也表情尷尬的依緒，大家各自心照不宣。
　　可是武也依舊硬著頭皮說了——因為大家是朋友。
　　「……這樣啊。」雪菜說。「謝謝妳告訴我。」
　　「不會不會。我都忘了告訴妳，是我該道歉才對啦。」
　　「春希他過得還好嗎？」
　　「好啊，感覺挺忙碌的就是了。」
　　「他看起來累不累？有好好吃飯嗎？他有好好休息嗎？」
　　「哈哈，雪菜小妹，妳這樣好像擔心兒子的媽媽喔。」
　　「……他過得開心嗎？」
　　「唔、開、開心啊！」
　　「……別在這時候破功啊，笨蛋……」
　　武也頓時語塞，依緒悄悄吐嘈。
　　「是嗎……」
　　「雪菜小妹！那、那個啊，那家夥現在真的很忙啦！幾乎沒心力思考其他事情了。」
　　「……嗯。」
　　「所、所以，哪怕妳們很少見面或聯絡…………也請妳千萬不要討厭他啊。」
　　武也的焦慮表露無遺，依緒輕喚著武也的名字。
　　「我……不會討厭他的。」
　　「這、這樣啊，也對。抱歉啊，我說了奇怪的話。那、改天見！」
　　「嗯，改天見。」
　　這次雪菜確實地邁步走向車站，徒留現場微妙的氣息。
　　她穿過驗票口，走上樓梯，在月臺候車時想起武也的壹句話。
　　討厭他？
　　雪菜根本不可能討厭他。
　　也正因為如此，雪菜……壹直讓他很痛苦。
　　「…………」
　　不久電車終於來了，搭上車的雪菜壹邊隨著行駛中的震動輕輕搖晃著，壹邊嘆了口氣。大家都太不坦率了。
　　那兩位好友如此，春希如此，雪菜也是如此。
　　而那個比任何人都不坦率、卻又比任何人純粹的女孩——
　　「和紗……」
　　如今身在何方，又在做什麽呢？
　　Piece of:春希
　　忙著工作果然就不會去思考多余的事了，壹切如我所料。
　　如果我和武也喝酒，不曉得會是什麽情況？……這個念頭也只有壹開始盤據在我心裏。
　　完成壹樣工作後，馬上又有其他工作等著我處理。我遵照麻理小姐的指示休息時，腦海裏也在盤算工作的事情。
　　等我回過神來，已經過了很長壹段時間。
　　「呃……『藤川秀平。隸屬義大利乙級足球聯賽，十九歲。高中畢業就獨自前往義大利發展……』。」
　　「北原，妳太拼命了吧？有好好休息嗎？」
　　我在忙著敲打鍵盤，麻理小姐開口關心我，我擡起頭來回應她。
　　「有啊，畢竟是約定嘛。」
　　「那就好。啊、對了對了，我要去買宵夜，妳想吃什麽？」
　　「不用了，謝謝。我沒有……呼啊啊。」
　　「呵呵。與其吃宵夜，看來妳應該回家睡覺啊。妳的工作還能保持壹定水準，這點值得稱贊。妳今天還是回去休息吧，不準逞強也是約定之壹嘛，現在還趕得上末班車喔。」
　　我望向時鐘，就快十二點了。
　　「也對，那我處理到壹個段落就走。」
　　麻理小姐頷首答應了。
　　「呃、今天真的很感謝妳，麻理小姐。謝謝妳讓我工作。」
　　「我只是找妳幫忙解決我的工作而已，妳不需要向我道謝。」
　　「別這麽說，我真的很感激麻理小姐的體貼。」
　　「總之，妳多保重身體吧？周末記得好好休息壹下，懂了嗎？辛苦啦。」
　　「是，妳也辛苦了。」
　　我目送麻理小姐離去，視線重新盯著電腦螢幕。工作也差不多快完成了，應該還趕得上末班車吧。趕不上也無所謂，走四、五十分鐘就能回家了。搞不好用走的回去更累，也比較容易睡得著。
　　「好。」
　　我將手擺在鍵盤上，看著畫面繼續處理工作。
　　這是名為打工的逃避行為，也是我不肯正視現實的儀式。進入大學後所養成的扭曲生活方式。
　　「…………」
　　其實我壹開始就想轉系了。
　　我離開了老家，在大學附近租了壹間套房，從事大量兼差來賺取生活費和房租。
　　此外，我修了許多和經濟學系無關的課程，替轉系找尋適當的理由。例如新聞社團或媒體相關的研討會。
　　我極力減少私人時間度過了兩年，今年春天轉到了文學系就讀。我對周圍的人說，自己不太喜歡經濟學系的授課內容，將來想從事撰寫文章的工作。……但少部分的人很清楚我在
　　說謊。
　　我刻意尋求忙碌和轉系——全是為了逃避雪菜。
　　「……『平阪美雪，巴黎高級飯店專屬甜點師，二十三歲。十九歲時榮獲全日本西洋甜點三大部門冠軍……』。」
　　雪菜絲毫沒有恨我，我那樣背叛她、傷害她，她還是微笑陪伴著我。雪菜保持著適當的距離感，溫柔地守望著我。
　　她的關懷和她的不離不棄，真的令我很開心。
　　同時，我也痛恨對此感到開心的自己。我殘酷地傷害了雪菜，居然還有臉這樣想。
　　雪菜和顏悅色對待我。她的笑容好美，我總是不經意地想接近她。
　　可是我比誰都清楚，她那笑容背後隱藏多大的悲傷和辛酸。
　　我受不了這份痛苦，所以選擇逃避雪菜、逃避和她共處的時間。
　　這無疑是最差勁的行為。然而我希望這麽做，雪菜能盡量痛恨我、疏遠我、討厭我。
　　我只求她別再理我這種人，找到壹個幸福的新世界。……就像那家夥壹樣。
　　到了那個時候，我才得以真正墜入萬劫不復的深淵中。像我這種人，應該快點遭受報應才對。
　　我沒資格接受別人的好意。
　　「…………」
　　無意間，我停下了手邊的工作。
　　我發出嘆息甩甩頭，不小心想起了亟欲忽視的現實。壹想到白天的事情，我的心情就很沈重。
　　我拼命放空思緒，琢磨今天是否該回家了。這時，我註意到螢幕上還有壹則留待處理的資料，看來工作真的快處理完了。
　　「……還剩壹個人啊。」
　　快點做完回家睡覺吧。
　　我目前處理的，是下次開櫻畫報的特別報導，這些資料是麻理小姐出差時找來的。
　　簡單說，就是報導「活躍於世界各地的日本青年才俊」。這個企劃專門介紹在日本默默無聞的海外成功人士。
　　「好。呃、再來是『冬——』……咦？」
　　我正要打字，手指卻在鍵盤上僵住了。
　　「咦……」
　　壹看到螢幕上的文字，我的腦袋變成壹片空白。
　　那個和職業足球選手、三星飯店甜點師壹樣擁有輝煌才能的人——
　　『冬馬和紗，特拉斯帝國際音樂大賽鋼琴部門第二名。』
　　「……和紗？」
　　這個久違又難以忘懷的特別名字，就在我的眼前。
　　Intermission 02
　　「餵？嗯、沒錯。」
　　「是啊，還是壹樣。我不覺得特別慢啊。本來，我就沒打算在意時間。」
　　「不過，我慢慢掌握到訣竅了。」
　　「嗯？啊啊、那邊也有很多麻煩是吧？算了，跟我沒關系。」
　　「呃、我說過了，讓我盡情發揮啦。」
　　「這種事沒關系，我這樣做只是要留下完美的成果。」
　　「小小的獎項我不需要，過去的評價也不重要。現在我只為必要的東西勇往直前，我什麽都願意做。」
　　「其他事情我不管這麽多。」
　　「要跑去找男人或做什麽——都隨我高興。」「唉唷，妳很煩耶，不用妳說我也知道啦。」
　　「總之，先不用管我沒關系。」
　　「我現在，可是壹個懂得戀愛的女人呢——」