第十八章

　　聽著珍的報告，莉亞來到凱特身旁低聲道：「我們似乎來遲了壹步了。」

　　凱特壹笑置之道：「這次我只是負責投下種子，至於激起來的漣漪會出現甚麼效果，已不是我負責的範圍了，至於撈取收獲這種事，自然是由絲去做的了。」

　　「弗達和那女孩呢？」

　　「她到了休息室，而弗達則負責為她解說現在的狀況。」

　　蒼魂的副螢幕打出訊號，顯示回地球的路線已經清除完畢，示意滯留的艦船可以回航。

　　蒼魂和同樣滯留在附近的三艘登入艦會合之後，便開始返航，無數的殘骸自戰場方向漂來，它們會隨著它們被破壞時的慣性繼續漂流，直至它們被重力逮住而消失在大氣層之前，這些碎片會壹直留在這個宙域之內，作為剛才那激烈的壹戰最佳的證據。

　　越接任戰場所在的區域，機械的殘骸便越來越密集，甚至已完全遮蔽了蒼魂的視線，雖然探測器已確認過這些碎片之中沒有任何動力反應，蒼魂的裝甲也沒有弱至會給這種碎片打穿，但在這種密集的殘骸中行駛，卻總會在人的心中造成不安，那不只是對自身安全的不安，也有對友軍的擔心，特別是偶然看見夾雜在殘片之中的駕駛員屍體的時候。

　　化成了碎片的殘骸已無法正確估計本來的數量，對著壹大片的殘片，更無法分辨出多少部份是屬於敵軍的機械，可以肯定的只是數量絕不會少就是了。

　　蒼魂的主炮打穿了另壹塊特大的殘骸，打通了往地球方向的道路，但在殘骸後方的光景卻教他們呆了。

　　無數的鬥神機正列陣以待，數量之多和覆蓋之廣幾近把整個空域也遮蓋掉，而率領著他們的正是絲那艷紅色的鬥神機．滅焰。

　　當蒼魂它們駛過了鬥神機的布防線，壹顆巨大的能量彈自滅焰的雙手射出，帶領著整個軍團射擊，就似是要把這壹戰下來的怨氣壹掃而空壹般，密集的光輝把散布在這個宙域的碎片徹底消滅，宣示著這場戰鬥的完結，同時也是為這壹戰中逝去的人們，舉行最盛大和壯麗的火葬。

　　集結的軍隊各自回航，而絲則帶著銀鷲半損毀的機體降落在蒼魂內，隨同他們回去。

　　當絲步入控制室的時候，凱特他們正瀏覽著剛從絲和銀鷲的機體處傳送過來，剛才壹戰的紀錄資料。

　　看見絲是單獨壹人，珍問道：「銀鷲呢？」

　　絲答道：「她在休息室，她雖然沒有受傷，但戰鬥了這麼久，而且率領的部隊近乎全滅，該是倦吧，無論是身還是心。」

　　莉亞看著軍力損耗的數字，問道：「損失似乎有點慘重吧？」

　　絲笑道：「也許吧，但那卻不是對我而言。」

　　弗達問道：「甚麼意思？」

　　絲道：「出擊的命令是老人們下的，但同時我也以自己的名義下令固守，也就是說指揮系統中同時有兩度相反的命令，分別出自我和那些老人。」

　　凱特問道：「妳在測試他們會聽從那那壹方的命令嗎？」

　　絲道：「不，就結果而言，這是淘汰而不是測試。」

　　珍皺眉道：「但妳不顧慮那些只是跟隨別人，而不是想聽從命令的人嗎？」

　　絲淡然道：「即使他們有心跟隨我，但既然這次會因為甚麼原因或是甚麼人而得出相反的結果，那即使有下壹次，那『甚麼原因』或是『甚麼人』仍會使他們得出同壹結論，就結果而言，我很難把他們界定為我的跟隨者。」

　　像是想結束這個話題壹樣，絲轉而對凱特道：「凱特，在艾斯娜的訓練結束之前，妳們就好好休息壹下吧。」

　　「既然在休假，凱特妳會賞面待會和我去喝壹杯吧？」

　　站在門旁的銀鷲說道，也不知她是何時走進來的。

　　絲只是微笑道：「待會我會向議會上訴，抗議他們不依從正常命令程序，造成指揮系統混亂，加上魯莽出擊導致軍隊的嚴重損失，妳沒意見吧？」

　　銀鷲毫不在意的道：「我對妳們的鬥爭沒有興趣，妳想要怎樣就怎樣吧。但妳似乎已經失去先手了，剛才我收到輝月她發出的公文，譴責妳不聽從議會的指示支援出擊的隊伍。」

　　絲啞然笑道：「笑話，出擊的命令根本是繞過我直接向妳下達的。」

　　銀鷲聳聳肩道：「據她所說在我收到命令之後，另壹道命令已送交給妳，只是妳對此不聞不問吧了。」

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　　在每壹場大戰之後，酒吧總是最熱鬧的地方，說是熱鬧也許有點不當，因為這種時候吧內的氣氛總走向兩個極端，壹是沈醉在勝利的興奮之中，另壹邊卻是在憑吊著在之前壹戰中喪生的戰士們，這兩種互不相容的氣氛雖然不會出現在壹間酒吧，但縱使是同壹條街路上，只是妳走進另壹間酒吧，也可能會看見完全相反的景象。

　　當然從來沒人去規定每壹間酒吧所屬的分類，但人們就是會自自然然的聚集起來，以慣性去為每壹間吧定位，而銀鷲領凱特去的壹間，就該分類為慶祝壹方。

　　凱特對這種熱鬧並不抗拒，倒是身旁的銀鷲自進來便靜靜坐在黑暗的壹角，教凱特有點身處兩極之間，難以適從的感覺，雖說這種格格不入並沒有惹來甚麼麻煩，畢竟總有些人雖然無法融入氣氛，但喜歡坐在壹旁感受這種熱鬧，只要妳沒有阻礙到別人的興致，壹般來說也沒有人會騷擾妳的。

　　凱特就坐在她的身旁，但銀鷲現在總有點自斟自酌的感覺，教人難以親近。

　　雖說是她主動邀凱特到來，這似乎有點不近人情，但聽乎絲說她率領的部隊幾近全滅，凱特也不想說甚麼，畢竟從很多方面去看，他可是造成這壹切的罪魁禍首，可能連銀鷲自己也不知道該怎樣面對凱特。

　　在某程度上凱特也樂得如此，看著面前的氣氛越來越熾熱，凱特心中卻在回憶著絲剛才對這場戰爭的總結。

　　輝月下的這道命令，使問題由議會的越權下令，變成命令傳遞系統的問題，甚或是她自己領軍出征而接收不到的問題，這種爭執只會演變成各執壹詞，根本無法追究責任，最終只會發展出重整命令架構的動議，反而對她自己不利。

　　若然兩道命令是同時下達的，那她自有利用的方法，但現在這微妙的時間差，卻使她失去了反應的機會，而且身處戰場的她更無法立即進行譴責，因而慢了輝月壹步，給她占了先入為主之利。

　　看著凱特沒喝去多少的酒杯，銀鷲問道：「妳不喜歡酒嗎？」

　　凱特給銀鷲的聲音扯回現實之中，只見她古銅色的肌膚上染上淡淡的壹層紅暈，顯見她已經喝了不少，微笑道：「不是討厭，該說是害怕吧，對於內心棲息著野獸的人而言，酒太危險了吧。」

　　銀鷲啞然失笑，意有所指的道：「對，對那些心中有太多不能說的秘密的人而言，也是壹樣吧。」

　　凱特反問道：「那對妳而言酒又是甚麼？是憑吊還是忘情？」