第三十章

　　「奴兒……遵命。」

　　絲蕾芙輕輕點頭。「奴兒的肉身與刻印合為壹體、出現在主人您面前的那天，您卑微的奴兒將會以本名向主人您宣誓，成為您終生使喚的奴隸。」

　　「嗯。」

　　輕輕撫摸著昏睡在自己胸前的蘿絲的頭發，蕾琵雅的腦中卻回想著關於絲蕾芙的真實身分的事。

　　三天後，前往帝都的官道上。

　　「聽說安德魯親王才剛剛知道自己的兒子被當作重犯給押解回帝都沒多久，就急著趕在我們之前先回去晉見女皇陛下，想藉機要求女皇陛下能夠親開金口，以赦免傑瑞米的重罪了呢。」

　　內部空間寬廣到足可供十人搭乘的豪華馬車裏面，坐在蕾琵雅對面的銀杏壹臉微笑，凝神看著這時候正專心跪在蕾琵雅的雙腿之間、低著頭進行「口舌服務」的蘿絲。「妳覺得呢？希望大不大？」

　　「妳姊姊是什麽個性，妳應該比我清楚才是吧。」

　　舒服地悶哼了壹聲，在蘿絲溫暖的口中爆出壹發的蕾琵雅輕輕拍了拍蘿絲的頭，這才在由莉的協助之下重新整理衣服。「而且好死不死的是，傑瑞米伯爵在這段期間所幹過的事情，都在韓特少將所呈遞的資料裏面壹條條寫得清清楚楚，金萱姊看到資料之後要不拍桌子破口大罵，那還真不像是她的個性。」

　　「難怪陛下會下令要我們立即暫停這邊的後續工作，回到帝都。」

　　茱絲蒂娜忍不住點頭。「蕾琵雅，妳看我們會和親王殿下正面杠上嗎？」

　　「遲早的事情吧，遲早而已。」

　　看著窗外正在往後飛逝而過的景色，蕾琵雅像是回答茱絲蒂娜的問題、又像是自言自語壹樣地回答了這句話。「總會有那壹天要正式對上的。」

　　六月十日，凱拉爾皇宮謁見大廳。

　　「……因此希望陛下能看在微臣家族壹脈單傳的份上，能夠答應赦免犬子的罪嫌、以利微臣帶回家中自行管教……」

　　「安德魯皇叔，依照您的言下之意，也就是說原本經由朕的命令交托給貴公子傑瑞米伯爵用以招降黑教信徒，卻被好大喜功的伯爵拿來私啟戰端，而遭致受到慘痛犧牲傷亡、更甚而因為長期擾民造成民眾不滿情緒的八萬士兵就是活該倒楣？」

　　金萱女皇冷冷地看著站在臺階下的壹個滿頭白發、身穿代表貴族與將領雙重身分的黑紅雙色帝國將領軍服、胸前掛滿了玲瑯滿目的勛章與獎章、面貌蒼老卻流露出十足奸詐狡猾神態的老年男性～包括今天在內已經來了第四趟，想懇求金萱女皇親口開恩釋放傑瑞米的安德魯˙凱拉爾親王。「帝國自開國起始至今千余年來，代代相傳的古老軍法之中早有明定：『怠誤軍機、違背軍令者，依法處斬』，也就是說只要犯上其中壹項，皆屬絕對不可赦免的唯壹死罪！皇叔妳在軍隊裏面打滾這麽久的時間，想必對於軍法的熟悉程度，應該比起從未受過軍事訓練的朕、或是三年前才從軍參戰的蕾琵雅公爵要來得清楚吧？」

　　「……」

　　「朕手上的這本資料，是南方各郡郡主與蓋達城駐軍副指揮官～珍芮˙韓特少將共同署名，透過代替朕前往視察的蕾琵雅公爵所呈上的聯名調查報告。」

　　從皇座上拿起壹本白色資料的金萱女皇說著，拿著報告的手在空中甩了甩。「既然皇叔深明軍事，那麽朕倒是想要請問壹下皇叔：以傑瑞米伯爵率領的多達八萬的優勢兵力，面對兩千名堅守於戰略要點的黑教信徒，短短兩個星期之內卻接連犧牲了共計五萬余的大軍，這又是怎麽回事？」

　　「這……應該是因為黑教信徒依然不接受陛下頒布的『除罪詔令』據以頑抗，所以……」

　　「壹派胡言！」

　　聽到安德魯親王口中居然吐出這種解釋的金萱女皇怒火中燒，奮力甩手而起的同時，就將手中的報告扔到安德魯親王面前的腳下。「朕聽到的可不是這麽回事！根據韓特少將和聖劍騎士團的報告，這場無謂的戰爭其實根本可以不用打的！」

　　「……啊？陛下，您的意思是……」

　　「意思很簡單，這次紛亂的起源就是皇叔您那個寶貝兒子！」

　　繃緊了臉的金萱女皇再也壓抑不住內心的惱怒，怒氣沖沖地舉起右手，直指著臺階下正壹臉錯愕的安德魯親王。「現在皇叔還有什麽話想說？」

　　「這、這……」

　　「皇叔不用繼續『這』了，朕絕對不會赦免那個蠢蛋！來人！」

　　「陛下請吩咐！」

　　不等安德魯親王還想開口說些什麽，金萱女皇已經高舉起右手，兩個持戟的皇家衛兵出現在門口。

　　「護送安德魯親王離開謁見大廳！」

　　「是！」

　　「同時傳達朕的旨意通知樞密院：傑瑞米侯爵即日起禁止接見任何訪客，直到軍事法庭宣判為止！」

　　「遵旨！親王殿下，請！」

　　「陛、陛下，請聽微臣解釋啊！陛下……」

　　在兩個持戟衛兵的半推半請之下，還想要開口解釋的安德魯親王就這麽被硬請出大廳。

　　坐回皇座的金萱女皇生了壹陣子的悶氣之後，這才揮手示意身邊的侍女將扔在地上的報告撿回來。

　　這時，帶著蘿絲前來謁見的蕾琵雅才踏著穩定的步伐進入大廳。

　　「微臣蕾琵雅，參見女皇陛下。」

　　「蕾琵雅？真是太好了，愛卿妳可回來了。」

　　確定了半跪在自己面前行禮的人正是蕾琵雅的同時，金萱女皇原本臉上緊繃的表情也隨之壹松，親自起身上前迎接半跪著的蕾琵雅。「對了，這位是？」

　　「草民蘿絲˙布萊克，參見女皇陛下。」

　　身上穿著壹套隱約可見到體型的半透明黑色薄紗小禮服、踩著同色的高跟涼鞋，緊跟在蕾琵雅身後進入大廳的蘿絲隨即半跪右膝，向金萱女皇行謁見禮。「承蒙女皇陛下派遣聖劍騎士團前來救援、使蘿絲與信徒們能夠幸免於難，蘿絲實不勝感激陛下之大恩大德。」

　　「別這麽說，其實如果朕早點知道妳們早已有意歸降的話，也就不會派傑瑞米那個垃圾領軍了。」

　　輕輕伸出手拉起蘿絲之後，金萱女皇拍了拍她的雙手表示出自己的善意。「今後的事情，就由蕾琵雅幫妳安排吧。朕也在此正式代表帝國，歡迎妳成為聖劍騎士團的壹份子。」

　　「蘿絲多謝女皇陛下！」

　　「……對了，剛剛那是……」

　　和蘿絲先後起身之後，蕾琵雅忍不住問道。

　　「是安德魯皇叔，他來向朕噴口水想討回傑瑞米的。」

　　金萱女皇嘆了口氣，原本松弛的臉色再度繃緊。「剛剛朕還和安德魯皇叔在這裏吵了壹架呢。」

　　「原來如此，微臣才正想說大白天的天氣還晴朗呢，怎麽還在大老遠的地方就聽到壹陣雷鳴，更看到兩個士兵把親王給『請』出宮外去。」

　　蕾琵雅笑了笑。「早知道陛下今天因為『那個』到了而火氣大的話，微臣應該晚點才帶蘿絲晉見的。」