第壹百五十八章

　　「妳是說那場日後曾被先皇多次在公開場合提及的『東海大海戰』？」

　　「嗯。」

　　麒麟輕輕點頭，看著似乎也想起了這件事的蕾琵雅。「這場海戰發生的時候我還沒出生～所以昨天我在睡前，才請莉蒂雅帶我去放置有家族史料的書房去，除了要銷毀掉家族歷代至今的成員都有簽署、那份被我撕掉並正式毀棄的『奴隸契約』正本以外，主要還是為了找到有記載這件事情的相關紀錄。」

　　「二十年前的事情……先不提妳那時候還沒出生，就連我自己恐怕也印象模糊了呢。」

　　蕾琵雅苦笑著，在喝完了自己杯子裏面剩余的小半杯啤酒之後，才交給已經雙手捧上酒瓶準備要倒酒的碧翠絲。「那麽，翻閱過家族史料的妳有什麽發現？」

　　「父親他……恐怕直到死去之前，也還不知道自己有了我這麽個女兒吧。」

　　麒麟嘆了口氣。「在娶了我媽之後，似乎並沒有因此讓他郁悶的心境就此化解。」

　　「公爵閣下，當年親自領軍支援這次海戰的萊茵女皇陛下，曾經向我們提及過這件事。」

　　接著麒麟的聲音之後開口的，卻是壹致點頭的五名「六星上將」之壹：「神風將軍」梅芙。「據女皇陛下的說法，『海神』霍夫曼老侯爵原本當時就有個絕佳的機會，能將因為『海盜王』遭到火炮狙擊身亡之後陷入大亂的海盜聯盟艦隊壹舉瓦解。但是原本壹面倒向帝國的戰局，卻由於包括了已經被您親手誅殺的安德魯親王在內的，幾支想要將『消滅海盜』的功勞包攬上身的帝國部隊，因為意圖爭先追擊而在船隊之間自相沖撞造成局部損害，加上城內部份立場不堅定的官商在前線戰況未明的情況下，貿然就與海盜艦隊偷偷派遣入城的代表簽訂了『互不侵犯備忘錄』，使得整場原本可以徹底解決海盜問題的海戰，最後因而功敗垂成。

　　「回到斐洛爾城的老侯爵盡管算是『戰勝凱旋』，但是卻也因為日後被親王殿下在上報皇室的相關表章之中暗中搞鬼，而以『屆齡退休』的名目被強制退役。」

　　梅芙停頓片刻，繼續說道：「根據女皇陛下自己的印象，失去了戰場與致勝先機，因而導致抑郁不歡的老侯爵，自此就很少和外界接觸～甚至在直到侯爵逝世之前，在女皇陛下與侯爵之間僅有的兩次公開場合見面機會：也就是賈斯提子爵與依莉絲皇女、和老侯爵自己續弦再娶麒麟小姐的母親的兩場婚禮上，顯得蒼老許多的侯爵也沒有多少喜悅的表情。」

　　「安德魯親王……哼！」

　　麒麟還沒開口，卻驚訝地看了壹眼身邊因為想起舊恨而忍不住「哼」了壹聲的蕾琵雅。「我還真是以自己身為與他地位相近的貴族這件事而深感恥辱啊。」

　　蕾琵雅咬牙說著。

　　「姊姊，至少比起那位被妳親手斬殺的親王殿下來說，身為『女皇陛下最信賴的大貴族』的妳完全不用因此而感到羞恥。華蓮覺得，姊姊盡管是帝國最大的貴族家系領導者，但有時候看起來『不像貴族』。」

　　全場唯壹的平民團員～華蓮忍不住笑了笑。「就華蓮的角度來說，華蓮反而覺得：姊姊比較像是『兼具絕世的美貌、高強性能力於壹身的種馬』。」

　　「……妳這是什麽爛比喻啊，華蓮！」

　　被華蓮這句意有所指的話，惹得差點被吞到嘴巴裏的啤酒給嗆到的蕾琵雅，連著咳了幾聲之後，才在眾人哈哈大笑的表情中瞪了壹眼正吐了吐舌頭的華蓮。

　　「我想就某種程度上來說，妳也不能怪華蓮會這麽講啦，蕾琵雅。」

　　笑著輕輕搖了搖頭的麒麟說著，這才舉起手拍了幾下蕾琵雅的肩膀。「在昨晚那場名為替我『慶生』，搞到最後變成妳們七八個關在辦公室裏面開『無遮派對』的慶祝會之後，妳還不也是生龍活虎地照常活蹦亂跳。」

　　「……妳看到了？」

　　「雖然說妳們稍後在大嫂的辦公室裏面『幹』了什麽事情，提前離開的我並不是很清楚，不過妳和大嫂後來在陽臺上那段『月下野戰』，我倒是有偷看了壹下。」

　　麒麟說著，學起華蓮也露出了壹個逗趣的吐舌頭表情。「對了，既然大嫂都使出了『渾身解數』想留住妳這頭『種馬』，看來我也不能輸給她才行呢。」

　　「這次我並沒打算要把依莉絲或是妳收為愛奴，我在此得事先聲明。」

　　蕾琵雅輕輕搖頭，才又喝了口面前杯子裏的啤酒。「現在住在我家的那群美女們，就夠我擔心的了。況且我又沒打算要改行開個青樓妓院之類的地方，以旗下的眾家美女來掏空各方猛男的荷包與精囊。」

　　「啊咧？這不太像是主人妳的作風耶。」

　　緹葛拉半途冒出來的這句話，又逗得眾人哈哈大笑。「主人妳不是『看到美女先上了再說』？」

　　「餵，我可沒像妳這頭『發情母老虎』這麽猴急～說到這個，上回妳為了要找我，不惜把我家的中庭花園給搞壞的事，我還沒從妳身上討回利息呢。」

　　蕾琵雅故意作出了哀怨的表情瞪了緹葛拉壹眼之後，這才在眾人的第三次哈哈大笑之中，收斂起神情認真起來。「這幾天女皇陛下應該就會收到依莉絲城主和銀杏的報告，我想我們很快就有得忙了。」

　　「公爵閣下，您是指？」

　　香津美開口問道。

　　「無論是要解決城裏那批『自身利益優先』的官員與商人也好，或是要徹底解決那些『占海為王』的海盜，應該都是最近幾天將會做出決定的事情了。」

　　在眾人停止了笑聲的同時，蕾琵雅轉頭看著窗外晴朗天空下的熱鬧街景。「為了要讓這顆壹度曾經蒙塵的珍珠再次綻放出其應有的閃耀光輝，女皇陛下應該會有所行動～即使要動用她最依賴的『聖劍』，也要徹底消滅掉壹切意圖染指這顆『皇冠上的珍珠』的黑手吧。」

　　【二月十八日　凱拉爾皇城　皇宮謁見大廳】「……朕知道了。」

　　在看完了手上由留守皇都的珍妮佛親自送呈的兩份公文之後，金萱女皇輕輕點頭。「珍妮，向蕾琵雅傳達朕的旨意：『首先，依莉絲代城主自即日起，正式就任斐洛爾城新任城主；其次，依朕先前賦予之便宜行事職權，在此下令愛卿：除了與依莉絲城主共同整頓斐洛爾城之外，擇日準備發動針對海盜的奇襲，務求徹底殲滅長年擾亂東部外海之各個海盜團體』。」

　　「屬下遵命。」

　　珍妮佛恭敬地鞠躬行禮。「不過……為了要讓學姊能夠更方便執行命令，是否需要增派人力支援？」

　　「應該是不需要吧。如果不出朕所料，那位蕾琵雅口中的『告死天使』麒麟小姐也會參加。」

　　金萱女皇笑著搖搖頭。「況且除了這次也隨行的『聖劍』部分團員之外，也還有萊茵女皇以『個人實戰訓練』為名目，授權芙蕾雅公主指揮的『六星上將』前來襄助蕾琵雅。況且……」