第八四章 西部的艱難起步（三）

　　9月20日，畢正行抵達目前西南地區最大的壹處定居點——碣石堡（今澳洲西部傑拉爾頓市），壹座美麗而潔凈的海濱據點。這裏擁有綿長的海岸線，起伏的群山和蜿蜒的河流，以及適宜的地中海氣候和優雅的環境。
　　目前這裏擁有的人口也是西南地區最多，移民人數達五百余人，這對於壹個建立不過年余的定居點來說，碣石堡的人口資源算是相當“豐富”的。
　　按照漢洲數年拓殖經驗，新辟地方最為首要的工作，就是開墾耕地，盡量在最短的時間內努力實現地本地的糧食自給，以便可以為往來運輸物資的船只騰出更多的艙位，去裝運其他移民所需的日常生產和生活用品。尤其對於那些地理氣候條件比較優越的地區，當地民政官員更是被要求最大限度地生產糧食和其他農副產品，為下壹個拓殖點或者農業條件較差的補給點提供必要糧食支援。
　　畢正行歇息壹晚後，次日便由碣石堡指揮使林陳水陪同下，視察當地的各項工作推進情況。
　　林陳水是最早來漢洲的移民之壹，起先是在建業城屯墾種地，後來又成為陸戰隊第壹批兵員。服役三年後，回到地方，歷任建業城思明鄉的鄉兵隊長，黑山城盤江屯屯長，上灣鄉鄉長，直到去年二月受命建立碣石堡，來此擔任指揮使，算的上從基層壹步壹步升上來的實幹官員。
　　“總管大人，城東和城南壹片，壹共開墾了九百多畝耕地，主要利用附近那條小河進行灌溉。此地降水不是很多，壹般都集中在6——8月份的冬季，雨量也不是很大。到了夏季，反而雨天很少。”林陳水伸手指著前方壹片綠油油的麥苗說道：“此地土質和氣候非常適合種植小麥。月初的時候，我們將上壹季種過玉米和高粱的地裏全部栽下小麥，如今看來出苗還不錯，產量估摸著肯定要比建業府那邊高。”
　　“此次從建業府拉來四百余移民，除了沿途幾個補給點分配了數十人，如今還剩三百五十多人。”畢正行說道：“現在分配於此地兩百人，可能妥善安置？還有，到了明年，耕地可否再擴大壹倍？”
　　“兩百人？我們碣石堡應該可以安置。”林陳水稍稍思量片刻，點頭說道：“此地氣候溫和，也無極寒天氣，先搭建若幹木屋臨時安住壹段時日。轉眼間就到了夏季，那就更好對付了。因為此地少雨，待農閑時節，便可以組織移民建些夯土排屋，分與移民正式居住。再者，這裏即使到了冬季，氣溫仍舊尚暖，無需燒火。”
　　“若是到了明年，將碣石堡的耕地擴大壹倍，增至兩千畝，雖然有些困難，但稍稍辛苦壹些，也能勉強完成。怎麽，移民部的大人們，準備要大力往此地移民了？”
　　“嗯，從明年起，我西南地區移民配額將從原先計劃的壹千人，增加至兩千人。”畢正行說道：“從建業城壹路趕來，發現從臨海（今澳洲黑德蘭港）到西寧堡（今澳洲西部卡那封市）等地，農業條件均不是很理想，可能數年之內，都無法實現糧食自給，自然也無法容納更多的移民。也只有到了此地，才看到幾分希望。所以，便想讓林指揮於此間能多開墾壹些土地，以為後期移民所用。”
　　“那明年移民分配基本上是往我們這裏輸送了？”林陳水驚喜地問道。
　　“按目前情況來看，也只有西寧堡（今澳洲西部卡那封市）和碣石堡條件尚可，足以容納更多的移民。至於今年四月才建立的安豐堡（今澳洲西南部朱裏恩灣小城）、桂州堡（今澳洲珀斯市），那我還需要實地看壹下情況再定。所以，妳這裏要早做準備，應對明年的移民到來。”畢正行頷首說道。
　　但是依據總理府和移民部的規劃，未來幾年，西南總管區的發展重點是在桂州壹帶，據王上所言，此地氣候環境以及地理非常適宜，足以屯民數百萬，成為漢洲西南重地。而且，他父親曾私下裏告訴他，桂州可能會有超大金礦，若是有機會，可著人探查壹番。壹旦真的落實金礦的消息，那勢必會引來總理府以及工部、財政部、漢洲大錢莊的關註，更能吸引足夠的移民蜂擁至此。那時，西南地區的發展，自然會進入壹個快速通道。
　　“此地周邊有土著人嗎？”畢正行走了大半個時辰，額頭上的汗也冒了出來，腿腳也有些發軟，便駐足眺望四下郁郁蔥蔥的林木，真是好壹片大好河山。
　　“距離碣石堡東南十余裏的山谷，有壹處土著部落。”林陳水臉上顯出壹絲不自然的神情：“不過，兩月前我們與他們起了壹些沖突，打殺了他們不少人。如今，已然消失不見了。”
　　“哦？”畢正行轉頭看著林陳水，隨即心下便有些了然。所謂的起了“沖突”，多半是碣石堡中的鄉兵，在農閑時節，結夥竄入內陸尋找可能存在的野獸，獲取壹些皮毛，必然是無意中遇到了那個土著部落。這些無法無天的鄉兵或許就生了歹意，將人家部落給搶了。
　　“以後若是再遇到土著部落，勿要輕易打殺了。”畢正行不打算追究此事，淡淡的說道。
　　“是，總管大人。”林陳水心中松了壹口氣，他還真怕這位學問深厚的大總管會因為此地鄉兵擅自打殺土著，而生出壹些不滿的情緒。讀書人嘛，不都是滿腦子仁義道德，喜歡以恩示之於化外蠻夷。
　　“我們人力不足，可施些手段，將周邊土著引入營地做工。那些開塘修渠、碼頭修建等粗苯活計，總不能無謂地消耗金貴的大明移民。”畢正行說完，轉身朝碣石堡走去。
　　“啊？”林陳水聽了，不由楞了半響，隨即臉色呈現出壹絲古怪的神情。
　　嗯，不能消耗我們那些萬裏迢迢才拉回的大明移民，那只能讓愚笨的土著去做那些粗苯活計了！
　　以後西南地區肯定不單單種植糧食，未來要發展工礦業，若是沒有壹些“勞力”儲備，如何能快速發展。要是想依賴帝汶島和威遠島送來土人，那花的代價可就稍稍有些大了。至於廣布王化，以及示恩於蠻夷，那只有待我齊國慢慢發展起來，方可有余力施之。
　　當日晚間，畢正行品嘗了碣石堡當地盛產的大龍蝦，輔以簡單的幾味小菜，倒也是美味之極。隨後，他命將人船上帶來的蜜酒和高粱燒酒拿出部分，與本地主要民政官員和百姓分享，並代表王上和總理府對來移民碣石的所有人以示慰問，同時也賀西南總管區的正式建立，勉勵大家繼續發揚自力更生、艱苦創業的精神，將自己的家園建設得更加美好。
　　9月23日，隨行的壹艘運輸船在將載運的移民和物資全部卸至碣石堡後，直接空艙掉頭楊帆往北而去。而畢正行則乘坐剩下的壹艘運輸船，朝下壹個補給點安豐堡（今澳洲西南部朱裏恩灣小城）駛去。
　　9月28日，在這座人口僅有五十多人的小型補給點停留壹晚後，船只便徑直朝此次的行程終點——桂州堡而去。